Martin Prokop: Svět rallye je těsný

* E15: Jako mladý a neznámý jezdec jste střídal v rychlém sledu závodní auta. To asi nebylo normální, ne? Kde jste na to bral peníze?

Normální to nebylo, máte pravdu. Na počátku mi výrazně pomohl otec. Vždy se zajímal o motoristický sport, odmala mne vozil po závodech. A tak mi v začátcích pomohl finančně, nemusel jsem třeba shánět peníze na první vůz.

* E15: Čím se váš otec zabývá?

Úspěšně podniká. Začal s autodopravou, dnes má logistické centrum. Bohužel sám závodit nemohl. Před devětaosmdesátým rokem neměl ani prostředky, ani možnosti. Vystudoval techniku, ale tehdy si nemohl splnit své sny.

* E15: Po zakoupení auta vám pomáhal i při závodech?

To už ne. Pak už mě nechal plavat samotného. Od osmnácti jsem obstarával všechno sám. Což nebylo zrovna obvyklé. Jak jsem si všiml na soutěžích, otcové, tedy hlavně bývalí závodníci, svým synům ulehčují, kde se dá. Tohle ale táta nikdy nedělal. Dneska jeho jednání oceňuji, ale tenkrát to docela bolelo.

* E15: Proč myslíte, že se tak zachoval?

Možná mě nechtěl rozmazlovat, možná si nemyslel, že se budu věnovat závodění vážně. Asi si představoval, že po studiích budu kráčet v jeho šlépějích.

* E15: Co jste studoval?

Navštěvoval jsem soukromou vysokou školu, španělskou ekonomku. Ale ve třeťáku jsem skončil. Ve chvíli, kdy jsem začal jezdit soutěže mistrovství světa, už to nešlo skloubit.

* E15: Dnes nejen jezdíte, ale dokonce i vedete vlastní tým.

Bohužel je to tak. Mám i tuhle povinnost.

* E15: Jak to začalo?

Nejprve jsme byli jen dva, já a mechanik. Vzali jsme starý kamion, ten jsme přestavěli a jezdili jsme s ním na závody. Brali jsme to jako srandu. Jenže pak přišly první úspěchy. Nabalovalo se stále víc závodů a najednou bylo zapotřebí lepší zázemí, kamion, víc náhradních dílů, lidí.

* E15: Kolik jste měl lidí?

Jednu chvíli i deset. Tři mechaniky, technika na motor, dalšího, který repasoval převodovky a diferenciály, a další lidi. Dnes už jsem to zase ale výrazně omezil. Specialisty si najímám externě.

* E15: Kdo vám zpočátku radil?

Vlastně skoro nikdo. Musel jsem se tím prokousat většinou sám. Bylo mi osmnáct let, měl jsem hezké auto, ale žádné zkušenosti. Bylo to tehdy jako v každém byznysu, když začnete být úspěšní. Najednou se kolem mne vyrojilo strašně moc lidí. Když z vás ucítí peníze, každý chce něco urvat. Občas jsem něco konzultoval s Václavem Arazimem, otcovým spolužákem, automobilovým závodníkem, a když už jsem opravdu nevěděl kudy kam, tak jsem šel za tátou.

* E15: Jaký máte rozpočet na letošní sezonu?

To bude s odpovědí horší…

* E15: Dvacet milionů?

Tak kdyby mělo být vše ideální, byla by to nějaká taková částka. Ale je to trochu níže, kolem dvanácti milionů.

* E15: Co stojí nejvíc?

Nejhorší jsou logistické náklady. Cesta do Mexika nás teď stála dvakrát tolik, než když jsme posílali auta jen po Evropě. Normálně za moře posíláme vše lodí. Jenže teď nebyl čas, po Švédsku jsme měli jen dva týdny. Takže zbývala jen letecká doprava.

* E15: Kolik odjedete závodů?

Loni jich bylo dvanáct, což bylo ideální. Pořád jsem někde byl. Letos jich ale pojedu jen sedm. Pořídil jsem si novou techniku a něco to stálo. Jako závodník jsem sice nespokojený, ale jako manažer jsem musel k tomuto kompromisu přistoupit.

* E15: Soupeříte se silnými továrními týmy. Jak vám je přitom po těle?

Vtipné na tom všem opravdu je, že my se musíme snažit dělat to, co dělají oni. A se zcela jinými penězi. Ford měl třeba v Mexiku kolem sto dvaceti lidí, nás bylo sedm. Ale na druhé straně musím uznat, že nyní těžím právě ze spolupráce s Fordem. Využívám jejich techniku, zázemí, odborníky. Vozí mi i nějaké díly.

* E15: Ve světě rallye se pohybujete devět let. Co myslíte, zbohatnete někdy závoděním?

Dnes nejsou moc velké šance stát se dobře placeným jezdcem, dostat zpět peníze, které jste do toho vložil. Příznivá doba byla tak do roku 2004. Automobilky investovaly do sportu hodně peněz, platily velmi dobře tři jezdce. Dneska jsou dobře placené jen jedničky týmů, ti zbývající musejí donést peníze sami. Třeba i sto milionů.

* E15: Od příštího roku se to ale možná zlepší. Mezinárodní automobilová federace (FIA) přichystala mnoho změn.

To je pravda. FIA naštěstí zareagovala na útlum, který postihl svět rallye, a vymyslela pro příští ročník levnější auta. Takže očekávám, že ve světě rallye bude více závodních aut, stájí a možností.

* E15: Myslíte, že to pomůže i vám?

Kdyby to mělo být jako v letech minulých, tak bych se jako juniorský mistr světa určitě dostal automaticky do velkého továrního týmu. Jenže tu jsou dva problémy. Jeden je malý český trh. Český jezdec nepřinese automobilce to, co jí přinese Španěl, Francouz, Němec, Angličan. S nimi reklama víc zabere. Ostatně už mi při závodech párkrát řekli, že kdybych měl na autě francouzskou nebo německou vlajku, tak bych byl dnes někde jinde. A za druhé, hodně továrních jezdců v minulosti přišlo o práci. Ti se teď budou chtít vrátit.

* E15: Ve srovnání se světem formule 1 váš sport prohrává na celé čáře. Mají o tolik lépe zvládnutý marketing?

Určitě. Loni jsem byl na předávání cen v Monte Carlu a tam jsem pochopil, jaký propastný rozdíl je mezi námi a formulí 1. Pro mě osobně je přitom formule 1 nezajímavý sport. A neznám moc lidí, které by bavila. To my děláme opravdový motoristický sport. U nich je všechno řízené jakoby na dálku.

* E15: Asi máte pravdu. Cosi naznačuje i příběh bývalého mistra světa F1 Kimiho Räikkönena. Letos začal jezdit rallye a všichni čekali, že vás zadupe do země. Jenže opak je pravdou.

Je na něm vidět, že umí špičkově řídit auto. Byl ostatně zvyklý jezdit v dvakrát větší rychlosti, než jezdíme my. Jenže to bylo na široké a přehledné trati. U nás máme polní cesty, na nichž se v rychlosti vše neuvěřitelně zužuje. Kolem vás letí stromy, po stranách jsou strže. On toho najednou musí vnímat strašně moc. A nikdo mu nepomůže, žádné vlajky signalizující můžeš předjet nebo na trati je olej. On sám to uznal. Nedávno prohlásil, že kdyby získal titul v rallye, tak by to pro něho bylo víc než titul v F1. Určitě ne finančně, ale sportovně.

* E15: Kimi Räikkönen ve Švédsku i v Mexiku vyhořel, přesto se vše točí stále kolem něho.

Nechápu to. Pro mne je absolutní jedničkou Loeb. Dokázal toho mnohem víc než kterýkoli současný jezdec formule 1, snad kromě Schumachera. Proto mě mrzelo, co se dělo loni v Monte Carlu při vyhlašování automobilových cen. Loeb se stal pošesté mistrem světa, jenže potlesk sklidil mizivý. Po něm přišel na pódium Button. Získal titul, ale u něj to bylo jen o blbých křidýlkách, auto díky nim jelo o něco rychleji než ostatním. A sklidil aplaus nevídaný. Vestoje, málem všichni brečeli dojetím. Přišlo mi to ubohé.

* E15: Jak sháníte sponzory?

Tím, že jsem se stal juniorským mistrem světa, se mi otevřely mnohé dveře. Mám z toho radost. Už jen proto, že jsem si všechno musel vybojovat sám. Ale v minulosti to fungovalo povětšinou díky tátovi, jeho vazbám, různým barterům.

* E15: Co sponzorům prodáváte? Kapotu vozu? Kombinézu?

Máme třeba sponzora, kterého zajímá jenom logo na autě a také ho zajímá, zda mu jednou za sezonu půjčím auto, aby se s ním svezl. S českým Fordem nebo společností BPA spolupracuji jinak. Využívají moje jméno pro propagaci, pořádají akce, kterých se účastním.

* E15: Myslíte, že u nás má někdo šanci napodobit v brzké době váš úspěch když nebude mít k dispozici prostředky vašeho otce?

Asi ne. Náš sport je hodně výlučný. Já jsem měl štěstí i v tom, že když jsem udělal chybu, tak jsem měl na koho se obrátit. Třeba jsem koupil špatnou převodovku, nedala se použít. Sehnal jsem tedy převodovku další. Pro některé lidi by tento výdaj navíc byl likvidační, znemožnil by jim třeba rok závodit.

Martin Prokop (27)

Debutoval v roce 2001 v Rallye Vysočina (Škoda Felicia), na konci sezony se poprvé představil na Mezinárodním mistrovství ČR v rallye, bylo to na Horácké Rallye Třebíč (Mitsubishi Lancer EVO VI). V roce 2002 při soutěži na Šumavě havaroval a vážně se zranil. V roce 2005 vstoupil do juniorského mistrovství světa – JWRC (Suzuki Ignis S1600). V roce 2006 zahájil čtyřletou spolupráci se značkou Citroën a v seriálu JWRC řídil vůz Citroën C2 S1600. V roce 2009 s ním získal titul juniorského mistra světa. Do letošní sezony vstoupil s vozem Ford Fiesta S2000, jede s ním novou sérii Super 2000 World Rally Championship. Jeho spolujezdcem je Jan Tománek.