Robert Spálenka: Prodat hráče do ruské ligy bude daleko složitější

* E15: Více než dvacet českých hráčů se omluvilo z účasti na světovém šampionátu. Je toto rozhodnutí jen na hráčích, nebo v případě hokejistů z NHL na ně vyvíjejí tlak kluby?

Tlak od klubů, aby hráč na šampionátu nehrál, není. Samozřejmě, že pokud je hráč zraněný, žádný klub nechce, aby se zraněním hrál, aby neprodloužil dobu léčení. Ale je pravda, že omluvenek letos bylo až moc. Všichni se divíme proč. Když se podíváte na Rusko, jeho největší hvězdy přijely. Například Ovečkin, který hned poté, co vypadl ze Stanley Cupu, sedl na letadlo a přijel hrát za nároďák.

* E15: Může být za velkým počtem omluvenek i to, že byla v únoru olympiáda?

Olympiáda v tom hraje velkou roli. Hráčům, kteří tam hráli, se už na šampionát nechce. Chtějí si odpočinout.

* E15: Jak se na mistrovství světa pohlíží v zámoří? Je to sledovaná událost, nebo se tam o šampionát příliš nezajímají?

Nejprestižnější událost to není. Není to olympiáda, kdy se přeruší NHL a největší hvězdy z celého světa přijedou na turnaj. Rozhodně to není tak sledováno jako Stanley Cup.

* E15: Znamená to, že kluby NHL neberou účast svých hráčů na mistrovství světa jako možnost zviditelnit se?

Ani dříve nejezdilo na mistrovství světa z NHL moc hráčů, ale jezdili zástupci klubů sledovat hráče, kteří připadali v úvahu k přestupu do NHL. To už teď taky opadlo.

* E15: Může si některý méně známý hráč třeba z české extraligy kvalitním výkonem na šampionátu pomoci k angažmá v NHL?

Jeden turnaj nepomůže. Záleží na výkonnosti v celé sezoně. Nicméně pro hráče z Evropy to je konfrontace s mezinárodním hokejem, a pokud je úspěšná, může hráče k NHL posunout. Například Romanu Červenkovi, jenž měl vynikající sezonu nejen v extralize, ale i v Euro Hockey Tour, může dobrý výkon na šampionátu pomoci.

* E15: Ruská soutěž KHL začíná silně konkurovat NHL. Může ji někdy dostihnout?

Nemyslím, KHL ještě dlouho konkurencí nebude, a to hned z několika důvodů. Nemá takovou historii, kvalitu ani právní zázemí. Hlavním důvodem je, že v Rusku smí mít klub na soupisce jen pět zahraničních hráčů. KHL bude těžko přetahovat nějaké top hráče. To zkusil Magnitogorsk, který nabídl Malkinovi velké peníze, aby šel domů, ale Malkin to odmítl. Z Rusů se domů vracejí hráči, kteří by v NHL hráli průměr a doma budou hrát za více peněz. Ale dobrý hráč ze Švédska nebo Finska kvůli pár tisícům dolarů do Ruska nepůjde. Jiné je to u hráčů, jako je Rolinek nebo Blaťák, kteří mají svůj věk a v NHL by dostali kontrakt s minimálními příjmy, zatímco v Rusku dostanou velké peníze. Tito hráči samozřejmě volí Rusko.

* E15: Kanaďané a Američané do Ruska už vůbec nepůjdou…

Pro ně je hrát NHL otázkou cti. Kanaďané dají přednost i méně výhodnému kontraktu v NHL před ruskou nabídkou. Do Ruska chodí druhořadí hráči.

* E15: Pro koho je tedy ruská soutěž atraktivní?

V Evropě je to nejlepší liga jak z hlediska peněz, tak kvalitativně. Takže pro Rusy a výborné evropské hráče, kteří se nedostanou do NHL. Z českých hráčů se tam dostanou jen opravdu kvalitní hokejisté. Hraje tam Rolinek, Marek, Irgl, Blaťák, Jágr (i když u něho je to něco jiného). To jsou top evropští hráči.

* E15: Již čtyři roky spolupracujete s agenturou Newport Sports Management, s panem Donem Meehanem, který patří mezi nejvlivnější agenty NHL. Jak ta spolupráce vznikla?

Jsem licencovaný agent NHL a původně jsem měl představu, že to budu i v rámci NHL dělat sám. Na začátku to šlo, hráčů jsme v zámoří neměli tolik. Ale jak se jejich počet zvětšoval, bylo třeba zlepšit péči o ně. Tak jsme se dohodli s Donem Meehanem a jeho agenturou Newport Sports Management. Obě strany jsou velice spokojeny.

* E15: Jak tato spolupráce funguje?

Oni se starají o naše hráče za mořem, zajišťují jim veškerý servis. Don Meehan má v zámoří obrovské jméno. Pravidelně se objevuje v žebříčku nejvlivnějších lidí hokeje. A nedělá tu práci sám. To se mi líbí. Newport Sports Management má právníky, marketingové specialisty, celkem asi třicet zaměstnanců na plný úvazek. Vlastně je strategie obou firem hodně podobná. Rozdíl je v tom, že my působíme i ve fotbale a staráme se také o olympioniky a individuální sportovce.

* E15: Je snazší díky této spolupráci umístit české hráče do NHL?

Často se setkávám s názorem, že hráčský agent je kouzelník, který támhle zatlačí, a všechno jde samo. Tak to nefunguje, je to dlouhodobá a tvrdá práce. Podstatné na naší spolupráci je, že Don Meehan má obrovský respekt a platí za tvrdého obchodníka. To znamená, že při jednáních nikdo nezpochybňuje kvality našich hráčů. A co se týče smluv, víme, že Don Meehan dosáhne v dané situaci maxima. Když jsem smlouvy domlouval sám, byl jsem ve velmi obtížné vyjednávací pozici.

* E15: Máte i vy v Evropě lepší pozici, když je vaše jméno spojeno s takovou osobností, jakou je Don Meehan?

V Evropě jsme měli vybudovaný silný kredit i předtím. I to se Meehanovi líbilo, že od něho nečekáme jen pomoc.

* E15: Je na trhu zájem o české hráče?

Všichni víme, že český hokej prochází krizí. Když se podíváme osm let zpět, finská liga byla plná českých hráčů, kteří tam dávali góly a vyhrávali kanadské bodování. To je pryč. Naše pozice ani v Evropě už není tak silná. Hráče ve Švédsku napočítáme na prstech jedné ruky, v Rusku je to lepší. Tam ale hokejové kluby zaujaly podobnou strategii jako před několika lety ty fotbalové, které lákaly nejprve cizince z průměrných fotbalových zemí, protože panovala nejistota z neznámého prostředí. Ale jakmile se ukázalo, že to v Rusku funguje, vytlačili průměrné hráče fotbalisté nejlepších lig. Českých hráčů v Rusku proto bude ubývat. Může se stát, že tam půjde řada Čechů, kteří skončí v NHL. Ale přestupů z české extraligy bude čím dál méně. Bude daleko složitější české hráče do ruských klubů prodat a zajistit jim dobré podmínky.

* E15: Dá se najít pro české hráče nový trh?

Švýcarsko jde hodně nahoru jak výsledkově, tak zázemím. A spousta našich hráčů by tam ráda hrála, ale tamní hokej ovládají Kanaďané, a ti obecně nemají o české hráče zájem. Do Švýcarska se dostane český hráč jedině tak, že zazáří na mistrovství světa, vrátí se z NHL nebo projde úspěšně třeba ruskou ligou. Ale takových hráčů bude jen pár.

* E15: Momentálně je největší zájem o Romana Červenku. Kdo další může odejít z extraligy?

Myslím si, že odejde například Petr Vampola, Petr Gřegořek, Marek Kvapil, Karel Pilař, zájem je i o Richarda Stehlíka nebo Jakuba Štěpánka, ale ten má smlouvu a nemyslím, že ho Vítkovice pustí. Pak ještě Petr Sýkora z Pardubic. Mohl bych jmenovat ještě další, ale nebude jich moc.

* E15: A kolik Čechů může letos odejít do NHL?

Přímo z extraligy nikdo. Z mladých hráčů mají letos šanci podepsat kontrakt dva tři Češi, kteří hrají v juniorských ligách v zámoří. Dostanou se ale spíše na farmy.

* E15: Je pro mladé hráče lepší hrát v zámoří juniorskou soutěž než českou extraligu?

To je individuální. Ale co to znamená hrát extraligu? Hrát ve čtvrté pětce a jít dvakrát za zápas na led? Nebo hrát v první druhé lajně, chodit na přesilovky a odehrát 20 minut za zápas? Pokud to je hráč takového kalibru, bude pro něho určitě lepší zůstat v extralize. Ale mladí hráči v současné době na extraligu nemají, a pokud bychom se je tu snažili udržet jen proto, abychom dokázali, že tady mají hráči zůstávat, je to špatně. Kluby se musejí naučit pracovat s tím, že pro vývoj mladých hokejistů je dobře, když do Kanady odejdou a nasbírají zkušenosti. Oni se vrátí. Z více než dvaceti hráčů, kterým jsme zajistili angažmá v juniorských soutěžích, se dnes většina živí hokejem, ať už v extralize, ve Finsku, nebo jinde. Poslední mladý hráč, který měl výkonnost na extraligu, byl Jirka Hudler. A dokud hráč nemá kvalitu na extraligu, nemá smysl, aby ji hrál, ale mezi juniory v Kanadě má možnost vyrůst. U nás je zkreslený pohled na to, co vlastně kanadská juniorská liga znamená. Jde o špičkovou soutěž s profesionálním zázemím na kvalitních vyprodaných stadionech. I za stavu 1:8 hráči hrají naplno, protože v hledišti je mnoho skautů z NHL, kteří čekají, jak se hráč zachová i za tohoto stavu.

* E15: Proč začala kvalita hokeje v Česku upadat?

Ve sportu dneska nejsou takové peníze. Jak dostanete kvalitního trenéra k mládeži? Musíte ho zaplatit. Momentálně to dělají jen nadšení tatínkové nebo trenéři na vedlejší úvazek. Nesmíme se divit, že je kvalita tréninku, jaká je.

* E15: Takové problémy jsou jen v Česku?

Úbytek základny je všude, i v Kanadě, kde je hokej náboženství. Tam je ale jiná ekonomická situace, dokážou do toho lidi zatáhnout a přilákat je k hokeji. To u nás není.

* E15: Proč je juniorská liga v Kanadě tak populární?

Juniorské týmy hrají většinou ve městech, kde se nehraje NHL. Dostat se na zápas NHL není vůbec jednoduché. Zájem je velký a vstupenky poměrně drahé. Pokud jde na zápas celá rodina, výrazně to zasáhne rodinný rozpočet. Lidé, kteří nemohou chodit na NHL, jdou rádi na zápasy juniorské ligy. Není výjimkou, že na takový zápas přijde až 12 tisíc fanoušků.

* E15: Je to i důvod, proč je v Kanadě tak populární mistrovství světa juniorů? Možná více než seniorský šampionát…

Ano, vedle dostupnosti a ceny vstupenek to je přesně ten důvod. Když lidé sledují svého hráče v juniorské lize, budou ho sledovat i na šampionátu. To potom vyrážejí celé rodiny a jejich přátelé. Sledují budoucí hvězdy. Jako kdysi například Crosbyho, který letos rozhodl finále olympijského turnaje.

Robert Spálenka (41)

Narodil se v Praze. Po absolvování oborů trenérství a sportovní management na FTVS UK v Praze působil jako marketingový ředitel Rádia City. V roce 1995 studoval obchod a angličtinu na australské Loraine Martin College. V průběhu pětiletého australského pobytu úspěšně podnikal a vykonával funkci hlavního trenéra národního týmu hokejistů Austrálie. Po návratu do Evropy se stal spoluzakladatelem společnosti Sport Invest Group. Od roku 2003 je licencovaným agentem NHLPA. Je ženatý, má dva syny.